Cartas de Simón Bolívar a Mr. John Baptiste Irvine en 1818

Este es una síntesis de la relación epistolar entre Bolívar e Irvine, siendo las más relevantes las de el 7 y 12 de octubre de 1818. Angostura, 7 de octubre de 1818. Al señor B. Irvine, Agente de los Estados Unidos de la América del Norte, cerca de Venezuela. Señor Agente: Tengo el honor de acusar a V.S. la recepción de su nota de 1° del corriente, en que se despide V.S. de la conferencia sobre las capturas que V.S. insiste en llamar ilegales. Después de ha­ber recibido V.S. una respuesta conclusiva y final y {cuando ya no existen las ilusorias esperanzas de compensación ni persuasión} parecería excusado {el poco provechoso y superfino empe­ño de refutar mis asunciones y errores}. Si en efecto juzgaba V.S. de este modo cuando escribía su nota, habría sido mejor que se hubiese ahorrado la pena de responder mis argumentos, reincidiendo en las mismas faltas, que procuró corregir, de sus comunicaciones de 6, 10 y 15 del pasado.

Si los testimonios que V.S. tiene en su poder, siete meses ha, son los que ha extractado en el párrafo 2° de su nota, no sé de donde deduzca V.S. que el 3er. párrafo de mi anterior los con­firma. Jamás pude decir que la {Libertad} fue escoltada por nuestras flecheras, ni que la casualidad de haberse varado fue­se la causa de haberse separado de ellas. Seguramente V.S. ha­brá leído muy precipitadamente el párrafo en cuestión, o no lo ha entendido. Pero aun cuando fuese efectiva la escolta o guardia que V.S. quiere suponer, esto no significaría sino que nuestras flecheras temían que la {Libertad} procediese de tan mala fe como su conducta posterior demostró. Además de esta observación me permitirá V.S. que añade que nuestra Escua­dra tenía un verdadero interés en no abandonar la {Libertad} mientras no estuviese segura de que no emprendería entrar a las plazas bloqueadas. La orden que se le dio, para que habla­se con el Almirante, fue con el objeto de que él la examinase, y no para despojarla del cargamento como tan gratuitamente se ha querido suponer.

Es bien extraño que remita V.S. la fuerza de mis argumen­tos sobre retaliación a la opinión de cualquier autor que yo pueda citar. La razón y la justicia no necesitan de otros apo­yos que de sí mismas para presentarse: los autores no les dan ninguna fuerza. En toda mi correspondencia he evitado las citas, porque sólo sirven para hacerla pesada y enfadosa, y por­que he notado que las pocas que he hecho, instado por el ejem­plo de V.S., han merecido su desprecio.

Desearía saber el nombre del {Comandante de la partida de Caballería llanera nadadora} que instruyó V.S. del {apresamien­to del bergantín favorecida por el viento y las corrientes}. V.S. {reitera este singular pero ilustrativo incidente} con tal firmeza y seguridad que me inclino a creer sea este algún suceso (que no haya llegado hasta ahora a mi noticia) diferente del que expuse a V.S. en mi anterior. Es muy difícil que así sea; pero tampoco puedo persuadirme que haya habido quien se divierta engañando a V.S. con cuentos. V.S. me obligaría muy particu­larmente citándome el autor de éste.

Hasta aquí he podido contestar la nota de V.S. en cuestión; pero al llegar al párrafo ""Pleasant enough in all consciencie!"" debo suspender la pluma como he suspendido mi juicio para que no degenere en farsa nuestra correspondencia. No me atre­vo a creer que sea el objeto de V.S. convertir en ridículo una conferencia seria por sí misma, y por las personas que la tra­tan, ni puedo persuadirme que ignore V.S. el paso estrecho y peligroso del Orinoco entre dos peñas, que forman la{ boca}, lla­mada del {Infierno} única causa de equivocación que encuentro en el párrafo de mi nota transcrito por V.S. en la suya. El pro­verbio jocoso de la {Caballería nadadora}, si es que lo ha sido de­be aludir a las brillantes y gloriosas jornadas en que pequeños cuerpos patriotas de esta arma han atravesado a nado los cau­dalosos ríos Caura, Caroní y Apure, desalojando y batiendo las tropas españolas que se les oponían y abordando buques de guerra. El amor a la patria, y a la gloria solos han dirigido estas empresas, que, lejos de ser risibles, merecen la admiración y aplausos de los que tienen una Patria y aman su libertad. Repito a V.S. lo que he dicho arriba suplicándole que relea con más atención mi oficio del 29. Es preciso querer trastornar su sentido e invertir sus frases para atribuirse V.S. lo que yo de­cía de las noticias que he recibido, privadamente, de fuentes que, a la verdad o están mal instruidas, sino viciadas.

Quisiera terminar esta nota desentendiéndome del penúltimo párrafo de la de V.S. porque siendo en extremo chocante e injurioso al gobierno de Venezuela, sería preciso para contes­tarlo usar del mismo lenguaje de V.S. tan contrario a la modestia y decoro con que por mi parte he conducido la cuestión El pertinaz empeño y acaloramiento de V.S. en sostener lo que no es defensible sino atacando nuestros derechos, me hace extender la vista más allá del objeto a que la ceñía nuestra conferencia. Parece que el intento de V.S. es forzarme a que reciproque los insultos: no lo haré; pero sí protesto a V.S. que no permitiré que se ultraje ni desprecie al Gobierno y los derechos de Venezuela. Defendiéndolos contra la España ha desaparecido una gran parte de nuestra populación y el resto que queda ansia por merecer igual suerte. Lo mismo es para Venezuela combatir contra España que contra el mundo entero, si todo el mundo la ofende.

Concluyo celebrando con V.S. la despedida del asunto, que doy por terminado, y renovándole los testimonios de aprecio y consideración con que tengo el honor de ser de V.S. el más atento adicto servidor.

BOLÍVAR.